Para aderir a um plano de consórcio, o consorciado adquire uma cota e passa a integrar um grupo, formado por pessoas físicas ou jurídicas com o objetivo comum de adquirir um bem. O grupo estabelece as características e a duração do plano.

O crédito total da cota, somado às taxas, é parcelado no prazo de pagamento do plano. Cada consorciado paga suas parcelas mensais, que formam o saldo de caixa para contemplar todos os seus integrantes até o encerramento do grupo.

Este é o momento mais esperado, quando o consorciado tem o direito de utilizar o crédito para fazer a aquisição do seu bem. As contemplações são realizadas por sorteio ou lance, em assembleias mensais. O lance é um percentual que o cliente pode ofertar para tentar antecipar o recebimento do crédito e, quando vencedor, pode ser pago com recursos do consorciado ou com o próprio crédito da cota (conforme características do plano).

Com o crédito contemplado, o consorciado pode escolher o bem que deseja adquirir. A carta de crédito equivale a dinheiro à vista, por isso, o consorciado tem maior poder negociação. A partir daí, ele deve continuar seus pagamentos até o encerramento do plano.

Por fim, há o encerramento do plano, que ocorre quando o consorciado finaliza seus direitos e suas obrigações com o grupo: recebeu o crédito do consórcio e quitou todas as suas parcelas.